药物涂层支架植入正在心脏病学家们中盛行，该技术的倡导者声称它可防止再狭窄和胸部症状。他们认为，虽然药物涂层支架的费用比普通支架高的多，但他们可减少因重新开放血管而再次介入治疗的必要，因此从长远来看，还是值得的。但药物涂层支架究竟能造成多大的不同，还不清楚。 [全文] 有研究者报道紫杉醇涂层支架患者可较无药物涂层的支架更好的减少再狭窄。但这项研究规模较小，只包括176例患者，另一项较大的临床试验却没有证实这种效果。 其中一个原因，科学家们推测，就是药物从支架的释放太过随意，没有足够的给药时间及给药剂量。他们认为，应用一种可塑性的矩阵来改造支架，可使药物释放速度减慢，或许可提高支架预防再狭窄的能力。 在一项新的研究中，这是用来检验药物涂层支架疗效的最大的一项试验，研究者应用一种涂有缓释紫杉醇的新型支架与一种裸金属支架模型来一决胜负，紫杉醇是乳腺癌和卵巢癌治疗药物Taxol的活性成分。该研究共包括了1,314例患有冠心病的男女患者。9个月后，有732例患者接受了血管的X线影像检查——即所谓的血管造影——检查他们的动脉支架装置是否工作良好。 9个月的时候，药物涂层支架的优势是显而易见的。只有7.9%接受药物涂层支架的患者发生了治疗血管的再狭窄，而接受无涂层的支架组的再狭窄率为26.6％——再狭窄率下降70％。 在需要再次介入操作以开通其病变血管的患者中，应用涂层支架的患者大约占1/4（分别为3％和11.3%），这些患者的治疗血管发生明显的血流减少的可能性亦降低了约60％。 “我们发现，在回缩性狭窄及再狭窄率方面有非常明显及重要的下降，”该研究的负责人，纽约心血管研究中心的Gregg Stone博士指出。 两组患者间心脏病发作和死亡的发生率是相近的，但这并不奇怪，Stone表示，他的工作小组是在《新英格兰医学杂志》一月刊的第15期报道这个发现的。“我们并没期望药物涂层支架能减少死亡及心脏病发作，我们所期望的就是减少支架局部组织的疤痕组织的生长”，他解释道。 Dr. Thomas Lee，哈佛大学医学院的心脏病专家，在附随的述评中指出，心脏病专家对于与药物涂层支架相关的血栓形成存有一些担心，但他补充说，“我没有发现可以真正令人认为药物涂层支架比普通支架更危险的理由。” Lee还指出，一个更大的忧虑是医生们会蜂拥而上的热爱这种新型支架，媒体的大肆宣传使“我担心人们会随意挥霍及滥用”这种设备。